Legendarul LeBron James, de la Los Angeles Lakers, nu va fi în ''cinci-ul'' de bază la evenimentul All-Star Game, tradiționalul meci anual al vedetelor din liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA), programat pe 15 februarie la Los Angeles, încheind astfel o serie de 21 de ani consecutivi în care a fost selectat ca titular, transmite Reuters.

James (41 de ani) ratează astfel un loc în top 5 pentru prima dată din 2005 și va trebui să aștepte până pe 1 februarie pentru a afla dacă va participa la un al 22-lea All-Star Game în 23 de sezoane de când joacă în NBA.

Starul francez Victor Wembanyama a fost selecționat, luni, pentru a disputa al doilea său All-Star Game, grație votului fanilor, jucătorilor și presei, informează AFP.

După ce a fost ales 'înlocuitor' în sezonul trecut, francezul, care și-a sărbătorit cea de-a 22-a aniversare la începutul lunii, a făcut încă un pas înainte, ocupându-și locul printre cei zece 'titulari' la tradiționalul eveniment de gală al ligii nord-americane.

Fanii (50%), jucătorii (25%) și un juriu media (25%) au votat pentru cinci jucători din Conferința de Vest și cinci din Conferința de Est, indiferent de poziția lor, cărora li se vor alătura, așa cum este tradiția, 14 jucători aleși de antrenori.

În Conferința de Vest, 'Wemby' (San Antonio Spurs) și-a câștigat un loc printre vedetele ligii, alături de actualul MVP canadian Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), de triplul MVP sârb (2021, 2022, 2024) Nikola Jokic (Denver Nuggets), de starul slovac Luka Doncic (Los Angeles Lakers) și de Stephen Curry (Golden State Warriors).

Cade Cunningham (Detroit Pistons), Jaylen Brown (Boston Celtics), Jalen Brunson (New York Knicks), Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) și Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers) au fost selecționați în Conferința de Est.

Conceptul de 'titular' și 'rezervă' va fi pur onorific, întrucât NBA a implementat un nou format de competiție pentru a încerca încă o dată să revigoreze acest eveniment tradițional, care va avea loc pe 15 februarie în Intuit Dome, arena ultramodernă a echipei Los Angeles Clippers.

În urma internaționalizării campionatului său, prestigioasa ligă nord-americană de baschet a decis să opună 'Statele Unite împotriva Restului Lumii', cu un mini-turneu cu trei echipe de câte opt jucători, două cu jucători locali și una compusă din străini.

O fază a grupelor va fi urmată de o finală între cele mai bune două echipe, fiecare meci având o durată de 12 minute.

Wembanyama este astfel deja asigurat că va face parte dintr-o 'echipă de vis' alături de Gilgeous-Alexander, Jokic, Doncic și Antetokounmpo.

Dacă la sfârșitul procesului de selecție nu vor fi suficienți jucători internaționali sau americani, comisarul Adam Silver va invita jucători suplimentari.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)