Liga Internațională de Înot - International Swimming League (ISL) - planifică relansarea cât mai repede în 2026, după o pauză de trei ani, mizând pe faptul că un model comercial schimbat, o susținere stabilă și relansarea prin Jocurile Olimpice din 2028 pot susține o competiție globală centrată pe echipe ale acestui sport marcant, potrivit Reuters.

ISL a fost lansată în 2019 cu scopul menținerii fanilor înotului implicați în această disciplină sportivă și după Jocurile Olimpice prin crearea unei ligi cu durata unui sezon cu etape frecvente.

ISL a reunit unele dintre cele mai mari staruri ale acestei discipline sportive, printre care se numără Caeleb Dressel, Adam Peaty și Katinka Hosszu.

ISL a organizat ultimul sezon în anul 2021 și a oprit desfășurarea oricăror competiții pe fondul pandemiei și după declanșarea războiului din Ucraina, care a generat efecte propagate asupra principalului susținător, om de afaceri ucrainean Konstantin Grigorișin.

''ISL revine'', a declarat comisarul Ben Allen pentru Reuters.

''Suntem foarte entuziasmați asupra posibilității de relansare'', a mai spus Allen.

Allen a declarat că scenariul ideal ar însemna revenirea ISL în toamna anului 2026, iar anul 2027 fiind o țintă clară dacă prima variantă nu se concretizează.

Noul format are rolul de a reduce dependența de un singur investitor și de a se baza mai mult pe sponsorizări și parteneriate media.

''Sezonul planificat de revenire va avea șapte etape în America de Nord și Europa, cu cel puțin o etapă în Asia și posibil în Orientul Mijlociu'', a mai spus Allen.

SUA, pe care ISL a descris ca fiind cea mai mare piață, este așteptată să găzduiască etape după evenimentele găzduite în 2019 în Las Vegas Mandalay Bay, unde a fost construită o piscină temporară într-o arenă.

A declarat că liga a folosit pauza pentru a ajusta formatul după reacțiile sportivilor, antrenorilor, televiziunilor și fanilor pentru a face competiția mai atractivă pentru TV.

Ca parte a planificatei relansări, ISL ia în calcul schimbări în programul săi.

Liga s-a desfășurat înainte pe durata a două zile, iar Allen a spus că liga cântărește posibilitatea unui format de o singură zi, care ar facilita deplasările fanilor și pentru cei care transmit evenimentele.

''Vom face o serie de experimente și teste în următoarele luni pentru a înțelege acest lucru'', a explicat Allen.

El a mai spus că ISL vrea să-i ajute pe sportivi să-și mențină vizibilitatea în toată perioada ciclului olimpic, argumentând că mulți sportivi dispar din atenția publică în câteva luni de la Jocurile Olimpice, iar implicarea ligii în partea de divertisment va rămâne un pilon central.

El a descris o etapă de ISL ca o producție cu ritm, cu evenimente în jurul bazinului de înot, cu spectacole grafice, cu lasere și cu DJ, precum și cu o perioadă de timp foarte mică între curse.

Acesta a făcut referire la sezoanele din 2019 și din 2021 în care titlul general a fost stabilit în cursa finală, subliniind eforturile ISL de a realiza o competiție axată pe o poveste.

Întrebat despre disputele juridice privind implicarea organismului care gestionează înotul la nivel mondial - World Aquatics, Allen a declarat că liga este pregătită să revină indiferent de rezultat.

''Direct vorbind, nu'', a mai spus Allen, fiind întrebat dacă bătăliile juridice ar reprezenta un impediment.

World Aquatics a convenit asupra unei înțelegeri de 4,6 milioane de dolari, în luna septembrie, cu înotătorii profesioniști, prin care le-a permis să participe în cadrul ISL fără să își piardă dreptul de a concura la Jocurile Olimpice.
AGERPRES/(AS - redactor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Irina Giurgiu)